本文来源：时代周报 作者：马欢
2023年，全球经济稳步向前，但英国可能是一个例外。
1月31日，国际货币基金组织（IMF）调整了对2023年全球经济增长的预期。
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好消息是，这份来自IMF的预测认为，今年全球前景将变得更加光明，通胀将会下降，衰退的国家也将比上一年减少。
坏消息是，以G7（七国集团）为代表的发达国家增长预期都不高，甚至还有一个国家或将面临衰退，那就是英国。
IMF表示，由于能源价格高企、抵押贷款成本上升、税收增加以及劳动力短缺，英国经济2023年将收缩0.6%。
要知道，就连被西方实施了多轮多领域制裁的俄罗斯经济增速，也可能在今年超过英国，达到1%。
IMF还预测，2024年英国经济也只会缓慢复苏，增速0.9%，在七国集团中与日本和意大利一道垫底。
图源：IMF《世界经济展望报告》
眼下的英国，确实令人头疼。
就在2月1日，英国人刚刚爆发了一场大规模罢工，教师、火车司机、消防员、公务员等多个领域的从业人员加入，要求增加薪资，改善工作条件，以应对高通胀。法国媒体表示，这是英国10年来最大规模的一次罢工，约有50万人响应号召参与。
此次罢工潮的重要导火索，是英国目前历史性的高通胀率，以及由此导致的生活成本危机。2022年4月至7月，英国通胀水平接连刷新40年来最高纪录，且CPI涨幅已连续四个月超过10%。
“2023年，英国面临一个相当具有挑战性的环境。”IMF首席经济学家表示。
首相：坚决不涨工资
2月1日早晨，伦敦的国王十字车站冷冷清清，诸多上班族被困在家无法出门工作。
在这一天，整个英国有三分之一的火车停运，数以千计的学校停课，连大英博物馆也被迫闭馆了。
超过50万人参加了这场全国性大罢工，只为要求涨工资，他们的职业主要是教师、铁路工人、消防员和公务员。而他们的要求合情合理：在刚刚过去的2022年，英国许多行业，特别是公共部门的工资涨幅不到5%，但英国通货膨胀率却攀升至10%以上。
学校停课、交通停摆，英国爆发近10年最大规模罢工（图源：社交媒体）
一般来说，收入缩水是经济衰退的重要原因，更高的通胀水平和利率也将大幅削弱了家庭购买力。
伦敦大学教授克里斯蒂安说：“英国公共部门过去10年的平均工资增长落后于其他欧洲国家。”
面对诉求，英国首相苏纳克解释道，增加工资会导致通货膨胀，从而造成公共财政进一步恶化。苏纳克态度十分强硬，他表示，任何超过3.5%的加薪都必须伴随“生产力和生产效率”的提高。
但首相的说辞已无法令英国民众信服。
“看起来，政府并不想采取行动来解决薪酬问题的僵局，”英国媒体失望地表示，在如此大规模罢工潮中，英国首相表现一点也不专业，反而试图甩锅、置身事外。
接下来，没得到满意答复的人们，将在整个2月持续罢工。
苏纳克百日：让人失望
英国经济的困境，背后是民众对几任首相的失望。
苏纳克上任至今已满100天，在他就职之前，执政党保守党面临的处境已非常严峻：经济上，英国接连受到脱欧、疫情和俄乌冲突的打击，失业率和通货膨胀率攀至新高；民意上，前任英国首相约翰逊的派对门事件、特拉斯的迷你预算法案风波，让保守党的声望一路走低，民调一度跌至7%。
苏纳克上台之后，他的财政大臣亨特于2022年11月公布了10年来最大规模增税减支法案（550亿英镑），力图挽回金融市场对英国政府的信心、缓解经济及通胀危机。
英国首相苏纳克（图源：苏纳克社交媒体）
这份方案包括对能源公司征收暴利税，但同时也会让更多民众因通胀增加而缴纳更多的税款。不仅如此，为了节省开支，英国政府将于今年春天减少对家庭的能源补贴，这也让英国民众对节节攀升的生活成本大为不满。
数据显示，在截至2023年3月的财年中，英国实际家庭人均可支配收入将下降4.3%，为1957年有记录以来的最大降幅，预计下一财年将进一步下降至2.8%。
在减支方面，这份方案还宣布会大幅削减援外及公共支出，做法是将政府大部分支出项目推迟两年，而不考虑其它损失。
对此，一些经济学家表示怀疑，英国经济已经开始萎缩了，是否有必要现在就开始削减政府债务。他们担心，政府一下子转向太猛，会造成持久的经济损失。
伦敦国王学院欧洲政治和外交事务教授阿南德认为，这一步是不可行的，在当前的情况下，政府能够削减的开支已经很少，而公众削减开支的意愿就更小了。
英国目前是唯一未能恢复疫情前产出规模的主要工业化经济体，而英国通胀率仍在10%以上，房租、燃气、食物价格大涨的问题未解。
苏纳克以“财经专业”的形象上位，刚上任时，保守党政府民望也确实略有回升，但如今保守党政府的民调满意度也仅有12%。
英国财长：请停止唱衰！
对于民众的不满、国际社会的不看好，英国财政大臣亨特大为不满，他呼吁，请“停止这种唱衰言论”。
亨特解释道：“几乎所有发达经济体都在面临压力，我们也无法幸免。但这种短期挑战不应掩盖我们的长期前景。英国今年的衰退可能比此前预期的要轻。”
“事实上，2022年英国的表现优于许多预测。”他指出，IMF的数据只是证实了英国面临的压力，并强调若坚持经济计划、将通胀率减半，未来几年内英国的经济成长将优于德国和日本。
但经济学家们并不乐观。
IMF的经济学家认为，英国央行2023年将继续加息以遏制通胀，这意味着英国借款人还将受到抵押贷款利率上升的打击。数据显示，未来两年，约有200万英国家庭将面临抵押贷款成本急剧上升的问题，这会让人们的负担能力进一步受到削弱，楼市需求或将大受影响。
同时，IMF也指出，英国劳动力市场特有的困难：英国在脱欧后经历了严重的劳动力短缺，直到今天，相比欧洲其它国家，英国人更不愿意重返劳动力市场，这显然不利于经济恢复活力和增长。
图源：社交媒体
对此，亨特呼吁各界着眼英国的长期发展与潜力，他重申，困难只是暂时的，英国仍未能充分利用脱欧带来的法规和管制松绑等好处。保守党政府将持续追求减税、维持具商业竞争力的税制，不过，为维护经济和财政稳定，当前首要任务是确保低通膨。
在近期一场针对诸多跨国企业的演讲中，亨特不遗余力列举了许多数据，反驳“英国衰落论”。
亨特表示，整体而言，在G7诸国中，自2010年起，英国大部分时间的经济增速胜过法国、日本、意大利，即便是2016年举行脱欧公投后，英国的平均经济增速也与德国相当。
亨特强调，促进经济成长的关键因素之一是“乐观预期”，而乐观预期是长期展望上的。“21世纪，英国仍然具备许多竞争优势，有充分理由可望在全球扮演领导角色。”
对于财政大臣的乐观展望，英国年轻人并不买单。在媒体最新的调查中，英国年轻人对本国经济前景的信心，正处于14年来最低点。近半数受访者表示，英国经济的不确定性使他们对未来十分悲观。
