文丨邵 思,出品丨零售氪星球(ID:LS-KXQ)

时间线设定在2045年的《头号玩家》,是史蒂芬·斯皮尔伯格2018年的作品。电影一开头,是必胜客用无人机送披萨。


【资料图】

现在看,这个好莱坞大导演,对未来的想象力,过于保守了。

提前了20多年,对眼下深圳的一些居民,“人在家中坐,外卖天上来”,已不是什么新鲜事,而是日常生活的一部分。

在深圳,一些外卖平台的无人机,可以在人口密集、高楼林立的环境中完成15分钟最远5公里的外卖配送。

美团官方披露,截至2023年5月底,美团无人机已在深圳、上海等城市落地了6个商圈和15条航线,能为10多个社区、写字楼以及1个5A级景区等提供无人机配送,迄今累计完成配送订单超16.7万单。

“招牌蟹黄灌汤包”、“瀑布芝士猪扒包”、“冻冻桂花酒酿”、“鸭血粉丝汤+原味生煎” ……你每天订的美食,甚至手机、药品等商品都能实现“空中投喂”。

天上可以掉“馅饼”,且,“馅饼”来得更快,误差也不过几秒而已。

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巨头赛跑:向“半小时配送”冲锋

最近10年,用无人机取代人类快递员送货,是国内外互联网、电商和物流巨头们最爱投入的项目之一,亚马逊、Google、UPS,还有京东、美团、顺丰等都发布过无人机方案——既彰显科技高效,还很炫目吸引眼球。

2013年12月,亚马逊创始人Jeff Bezos就在一档电视采访中抢先透露,其无人机将在5年内飞抵客户家中,60分钟内完成交付。不过,这个“事先张扬”以防被同行跟随的无人机商用项目,远没那么快和容易。

一转眼过了10年,亚马逊还在不停投钱出力将这个概念变成现实。据说,已花了二十多亿美元,有一个一千多人的全球研发团队,不断申请各种技术专利,布局基础设施。但直到2016年12月7日,Prime Air才在英国剑桥完成首批包裹交付。2020年,获得美国联邦航空管理局 (FAA) 批准。

最新进展是,去年底,亚马逊在美国加州和德州的College Station使用Prime Air无人机送货,希望不断改善,最终推广到全美。

在科技投入上一直不小的零售巨头沃尔玛,2023年1月官宣,2022年完成了6000次无人机配送,已在美国七个州展开服务。目前,沃尔玛在美拥有36个无人机交付中心,交付时间不超过30分钟。

沃尔玛称,“无人机可以在短短30分钟内运送超过10000件重量不到4.5公斤的物品,包括鸡蛋等易碎物品。没有最低订单限制,送货费仅为3.99美元。

谷歌母公司Alphabet旗下子公司Wing,也是这个领域的活跃玩家。它希望组建一个无人机送货网络,每年完成数百万个订单的配送。Wing正在澳大利亚Logan和都柏林郊区规模化测试。

而国内京东和顺丰等国内巨头,近年也陆续发布无人机成果——大都是聚焦地广人稀的偏远地区,通过无人机送货,突破地面交通的限制。

相比之下,美团是这波冲锋里很独特的存在——在最具挑战性的大都市环境,提供无人机送“外卖”——主打一个城市上空的非人类“外卖小哥”军团。

要知道,无人机很难在大城市的水泥森林里穿梭歇脚,人口密集,尤其对无人机的安全性和容错率有更严苛的要求。此外,要建立一个可为大型社区消费者提供商业服务的网络,更是一个相当复杂的系统工程。

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城市上空的非人类“外卖小哥”军团

从长远看,无人机送货,有助于让美团在最核心的即时配送业务上,提供全面、无死角的服务,以及提高效率,展现其以“科技”驱动增长的发展新路径。

今年初,《MIT Technology Review(麻省理工科技评论)》的记者在深圳体验过无人机配送后,就在其题为《无人机送餐已成深圳城市生活一部分》的文章中发出了“体验奇妙”的感叹,认为在城市中进行有计划的无人机配送是可行的。

美团入局时间不早,但胜在持续和聚焦。 2017年11月,美团无人机项目组成立。2021年1月,完成首个面向真实用户的订单配送任务。2022年12月,继深圳之后,美团无人机在上海的首条航线开通。

今年2月,美团无人机的城市低空物流解决方案通过中国民航局审定,并获颁《特定类无人机试运行批准函》和《通用航空企业经营许可证》。这也意味着,美团无人机具备了成为一家城市级货运航空公司的资质能力,初步开启商业化运营等工作。

相比国外同行,美团的“空投”单子很多。比如,相比沃尔玛在2022年的6000单。在常态化试运营的两年间,美团无人机已累计完成超12万单配送任务,其中2022年完成超10万单。

翻看美团无人机的微博,基本上,从2022年5月起,每天都是“絮絮叨叨”的海报式战报,披露当天最快的外卖订单时效。大致都是6、7分钟送达。按平均12分钟的速度,相较传统近30分钟的平均配送时间,提升近150%。

城市低空环境复杂,人口密集、高楼林立,对无人机的安全和减少噪音很关键。最近,美团亮相了花了两年多时间研发、专注城市低空物流配送场景的第四代无人机。

与此前几代机型比,新机型有个更强的环境适应力,可在“零下20度至50度”的中雨、中雪、6级风、夜晚等环境中稳定飞行,适应97%以上国内城市的自然环境要求。

这意味着,空中投喂,可以不用顾及天气和季节原因,发挥更多作用。

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同城零售的想象空间

无论如何,在吸引眼球,品牌美誉度提升上,有点酷的无人机,很有效。

2022年七夕,美团无人机和manner在上海世博文化公园举办的“飞达Café”露营主题快闪活动,让无人机飞着送咖啡,有十足的未来感,引发人们争相拍照驻足。

去年9月,美团无人机5分36秒飞着送达最新款iPhone14上,就让很多网友评价,“这个是真的牛”、“牛哇”。

这些年,很多最初看起来,像疯子一样的想法,都在比想象更快的速度变成了现实。

以无人机为代表的智能化设备提供了丰富城市治理的服务手段,包括交通出行、应急、安防、物流等方面的无人机服务,会给城市生活带来巨大的方便和新想象空间,也会增加了城市运营的治理难度与复杂度。

从城市运营角度,无人机送货被归结到“低空经济”, 美团几乎是目前国内投入无人机即时配送最快和最大玩家。但对美团,这些技术,在正在挑起发动的即时零售,或同城零售大战里,让其拥有比同行最先进的杀手锏。

人机配送业务,从效率上,比人工配送要高很多,随着算法成熟和基础设施的健全,还有很多提升的空间。

不过,美团迄今还没有野心勃勃地想用无人机取代人类外卖员。甚至,美图无人机负责人毛一年还很“保守”地认为,无人机的普及化还需更长时间。

“从长远来看,我相信这会成为现实,但可能需要20到30年的时间。因为城市基础设施更新需要20到30年时间,尤其是居民楼。”

在今年接受《MIT Technology Review(麻省理工科技评论)》记者采访时,毛一年强调,“我们主要目标是让无人机与外卖员相辅相成。无人机可以将包裹送到外卖员无法到达的地方,比如,需要门票进入的旅游景点,或者,执行对人工来说难以完成的紧急任务。”

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